Prof. Janusz Skalski, dyrektor Instytutu Pediatrii, kierownik Kliniki Kardiochirurgii Dziecięcej Uniwersyteckiego Szpitala Dziecięcego w Krakowie – Prokocimiu, otrzymał tytuł Honorowego Obywatela Stołecznego Królewskiego Miasta Krakowa. To najwyższe wyróżnienie Rady Miasta Krakowa nadawane w dowód uznania osobom zasłużonym dla miasta.
– Znamy dobrze tę sentencję „Kto ratuje jedno życie – ratuje cały świat”! Panie Profesorze, uratował Pan wiele tych światów! Są tu dzisiaj z nami Ci, którzy Panu zawdzięczają życie, dar najcenniejszy! – powiedział prezydent Krakowa Jacek Majchrowski, wręczając prof. Skalskiemu honorowe wyróżnienie.
Prof. Janusz Skalski to wybitny kardiochirurg, dyrektor Instytutu Pediatrii (od 2016), kierownik Kliniki Kardiochirurgii Dziecięcej USD w Krakowie – Prokocimiu, w której rozpoczynał swoją karierę zawodową w 1975 r.
Jako pierwszy w Polsce zastosował mechaniczne wspomaganie krążenia w systemie ECMO u dziecka. Obecnie wraz z zespołem specjalizuje się w wieloetapowym leczeniu dzieci z pojedynczą komorą serca, w szczególności z zespołem niedorozwoju lewego serca. Jako pierwszy w Polsce zastosował wspomaganie krążenia u dziecka przy pomocy sztucznych komór serca (2011), wprowadził nowatorską metodę leczenia operacyjnego w ciężkim nadciśnieniu płucnym u dzieci (2013), wspólnie z zespołem wszczepił zastawkę biologiczną u najmniejszego dziecka na świecie (2014) oraz uratował dziecko wychłodzone do głębokiej hipotermii –12,7 st. – najniższą zanotowaną na świecie u pacjenta przywróconego do życia. W 2016 r. – po raz pierwszy w Polsce – wszczepił pompę wirową do długoterminowego wspomagania serca u dziecka.
Założyciel i prezes Fundacja Schola Cordis, angażuje się w organizację koncertów charytatywnych „Kolędy do Nieba”, a także biegów długodystansowych („Bieg Marzanny”, Bieg Niepodległości”, „Bieg Sylwestrowy”), z których dochód przeznaczany jest na zakup nowoczesnego sprzętu dla Kliniki Kardiochirurgii USD w Krakowie.
Doświadczenie zawodowe zdobywał zarówno w Polsce, m.in. w I Klinice Kardiochirurgii Śląskiej Akademii Medycznej w Katowicach, Katedrze i Klinice Kardiochirurgii Śląskiej Akademii Medycznej w Zabrzu oraz Katedrze i Klinice Kardiochirurgii i Transplantologii w Zabrzu, jak i za granicą, m.in. w Children’s Hospital Medical Center, Harvard Medical School oraz Shriner’s Burns Institute, Massachusetts General Hospital w Bostonie, Children’s Hospital of Philadelphia, Abteilung für Herz – und Gefässchirurgie Klinikum der Universität Kiel, w Klinice Kardiochirurgii w holenderskim Utrechcie, w Klinice Kardiochirurgii Dziecięcej w Hospital Ramon y Cajal w Madrycie czy na Oddziale Kardiochirurgii Dziecięcej Ospedale Bambino Gezu w Rzymie.
– Szanowny Honorowy Obywatelu Miasta Krakowa jesteś naszą dumą, tak wiele Ci zawdzięczamy – mówił podczas uroczystości przewodniczący Rady Miasta Krakowa Bogusław Kośmider. – Dzięki Twoim umiejętnościom, wiedzy i doświadczeniu wielu młodych ludzi szybko powraca do zdrowia. Tylko Ty wiesz, jak ważne jest serce, dbasz o to, by było silne i mogło jak najdłużej bić. Dar, jaki przekazujesz małym pacjentom jest jednym z najpiękniejszych prezentów na świecie, jest po prostu bezcenny, bo pozwala kochać, radować się, a co najważniejsze – żyć!