Starzenie się organizmu jest szczególnie dotkliwe dla hipokampa – regionu mózgu odpowiedzialnego za uczenie się i pamięć. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (USA) zidentyfikowali białko, które jest odpowiedzialne za spadek zdolności poznawczych.
Badacze obserwowali, jak geny i białka w hipokampie zmieniały się w czasie u myszy. Po pewnym czasie zidentyfikowali tylko jedno, które różniło stare i młode zwierzęta. Było to białko FTL1.
Stare myszy miały więcej FTL1, a także mniej połączeń między komórkami mózgowymi w hipokampie i zmniejszone zdolności poznawcze. Kiedy sztucznie zwiększyli poziom FTL1 u młodych myszy, ich mózgi i zachowanie zaczęły przypominać stare myszy.
W eksperymentach na szalkach Petriego, komórki nerwowe zmodyfikowane do wytwarzania dużej ilości FTL1 wyrosły na proste, jednoramienne neuryty, a nie na rozgałęzione neuryty, które tworzą komórki normalne.
Kiedy zmniejszyli ilość FTL1 w hipokampie starych myszy, odzyskały one ‘młodość’ – miały więcej połączeń między komórkami nerwowymi i radziły sobie lepiej w testach pamięci.
– To naprawdę jest odwrócenie upośledzeń – skomentował dr Saul Villeda, zastępca dyrektora UCSF Bakar Aging Research Institute i starszy autor artykułu, który 19 sierpnia ukazał się w „Nature Aging”. – To znacznie więcej niż tylko opóźnianie lub zapobieganie objawom – podkreślił.
U starych myszy FTL1 spowalniał również metabolizm w komórkach hipokampa. Dr Villeda wierzy, że wyniki tych badań mogą przyczynić się do opracowania terapii, które będą w stanie blokować działanie FTL1 w mózgu.
– Widzimy więcej możliwości złagodzenia najgorszych konsekwencji starości – podkreślił.
Źródło: eurekalert.org
Foto: freepik.com