Jak wynika z międzynarodowych badań opublikowanych 2 października w ogólnodostępnym czasopiśmie „BMJ Global Health”, kraje o najwyższym zgłoszonym poziomie ubytku słuchu mają najniższe wykorzystanie aparatów słuchowych, a kraje o najwyższym zgłoszonym poziomie ubytku słuchu również mają najniższe zgłoszone użycie aparatów słuchowych.
Mężczyźni częściej niż kobiety zgłaszają problemy ze słuchem, chociaż ta różnica między płciami zmniejsza się wraz z wiekiem. Szacuje się, że w 2019 roku 1,57 miliarda ludzi – 1 na 5 populacji świata – miało ubytek słuchu. Naukowcy twierdzą, że do 2050 roku problem dotknie 2,45 miliarda ludzi. Przeprowadzili oni 8 reprezentatywnych dla całego kraju badań długoterminowych, reprezentujących 28 krajów w latach 2001–2021.
W każdym badaniu zebrano obszerne dane na temat cech demograficznych, społeczno-ekonomicznych, behawioralnych i zdrowotnych dorosłych uczestników, z których większość była w wieku 60 lat. Częstość występowania ubytku słuchu była bardzo zróżnicowana, przy czym najwyższa w Chinach (65%), a najniższa w Republice Południowej Afryki (16,5%).
Cztery kraje o największym rozpowszechnieniu ubytku słuchu – Chiny, Korea Południowa, Meksyk i Brazylia – miały najniższy poziom używania aparatów słuchowych (od 1% osób ze zgłoszonym ubytkiem słuchu w Chinach do 6% w Brazylii).
Na drugim końcu skali znajdują się dorośli z ubytkiem słuchu w Europie Północnej, USA i Europie Zachodniej, którzy korzystanie z aparatów słuchowych zgłaszali najczęściej (od 24% w Europie Zachodniej do 39% w Europie Północnej).
Z udzielonych przez badanych odpowiedzi wynika, że prawdopodobieństwo ubytku słuchu wzrasta wraz z wiekiem we wszystkich krajach.
Ubytek słuchu w najstarszym wieku odnotowano najrzadziej w Kostaryce i Republice Południowej Afryki, gdzie częstość występowania problemu ledwo przekroczyła 40% u osób w wieku 85+. Ponad 50% respondentów w wieku 50-54 lata w Chinach zgłosiło ubytek słuchu, przy czym 80% zrobiło to w wieku najstarszym.
Z wyjątkiem Chin, Korei Południowej i Republiki Południowej Afryki, mężczyźni znacznie częściej niż kobiety zgłaszali ubytek słuchu prawie w każdym wieku. Istniały jednak międzynarodowe różnice w stosowaniu aparatów słuchowych w zależności od wieku i płci. W regionach o największym odsetku populacji stosującej aparaty słuchowe –w Europie Północnej, USA, Europie Zachodniej – wzrost ten wzrastał liniowo wraz z wiekiem, np. w Europie Północnej około 13% mężczyzn w wieku 50-54 lata z ubytkiem słuchu nosiło aparaty słuchowe, w porównaniu z 74% osób w wieku 85+. Stosowanie ich wzrastało również wraz z wiekiem w innych częściach Europy, Brazylii i Korei Południowej, chociaż ogólny poziom był niski, nawet wśród osób w najstarszym wieku.
W Republice Południowej Afryki wzorzec wiekowy uległ odwróceniu. Zarówno starsi mężczyźni, jak i starsze kobiety rzadziej zgłaszali stosowanie aparatów słuchowych niż ich młodsi koledzy.
Różnice między płciami w ubytku słuchu były największe w USA, gdzie mężczyźni zgłaszali problem 1,6 razy częściej niż kobiety. Mężczyźni w Republice Południowej Afryki, Chinach i Korei Południowej byli również 1,5 raza bardziej skłonni do noszenia aparatów słuchowych, chociaż ogólne ich używanie w Chinach i Korei Południowej było bardzo niskie.
Kobiety w Brazylii częściej niż mężczyźni nosiły aparaty słuchowe, podczas gdy różnice między płciami były niewielkie lub nie występowały w ogóle w Europie Północnej i Południowej, Kostaryce, Meksyku i Europie Zachodniej.
W regionach o wysokim poziomie korzystania z aparatów słuchowych (Europa Północna, USA, Europa Zachodnia i Izrael) młodsze kobiety częściej nosiły aparaty niż młodsi mężczyźni. W regionach o średnim poziomie stosowania tych urządzeń (Kostaryka, Europa Środkowa i Wschodnia oraz Europa Południowa) różnice między płciami były niespójne we wszystkich kategoriach wiekowych. I chociaż w Afryce Południowej, Korei Południowej i Chinach używanie aparatów słuchowych było niskie lub praktycznie nie istniało, mężczyźni w prawie każdym wieku w tych krajach nosili je konsekwentnie i znacznie częściej niż kobiety.
Naukowcy przyznają, że ich odkrycia mają różne ograniczenia, niemniej jednak sugerują, że: „szeroki zakres zgłaszanego przez siebie ubytku słuchu, od 17% w RPA do 65% w Chinach, sugeruje złożone interakcje między czynnikami strukturalnymi kraju, takimi jak systemy medyczne i edukacyjne, a wieloma elementami społeczno-kulturowymi, takimi jak przekonania dotyczące stygmatyzacji, niepełnosprawności i norm płciowych”.
Dodają, że rola systemów strukturalnych może być szczególnie istotna w krajach o niskich i średnich dochodach, których systemy opieki zdrowotnej wciąż się rozwijają i w których usługi specjalistyczne, takie jak audiologia, powstały dopiero niedawno. Wskazują, że określenie korelacji między dostępem a absorpcją na poziomie międzynarodowym jest skomplikowane.
„Nawet w krajach z pełną lub prawie pełną ochroną ubezpieczeniową (np. Europa Zachodnia, Europa Północna) wykorzystanie aparatów słuchowych utrzymuje się znacznie poniżej 100%, co sugeruje, że dostęp finansowy może opowiedzieć tylko część historii” – zaznaczają.
Źródło: eurekalert.org, gh.bmj.com
Foto: freepik.com